「格差は必ずしも悪くない」と小泉首相は言いましたが、激しい競争社会が招くのは、一握りの強者と多数の弱者です。「平等」は普遍的な価値であるはずです。
卓球の愛ちゃんも、ゴルフの藍ちゃんも有名人ですが、天才チンパンジーのアイちゃんもそれに劣らず“有名人”です。
　愛知県犬山市にある京都大学霊長類研究所に、アイちゃんを訪ねたことがあります。人間とは何か。それをチンパンジー研究者・松沢哲郎教授に聞いてみたかったからです。

　■人間とは共感する動物

　人間とは直立二足歩行し、文字や火、道具を使う動物だと、習った覚えがありました。喜怒哀楽のあるのが、人間だとも…。
　ところが、アイちゃんを知れば知るほど、人間の定義そのものが怪しくなってきました。何しろ、アイちゃんは０から９までの数字やその大小関係をちゃんと理解しています。モノの名前や色を表す漢字など百以上もの語彙を持っているのです。
　「チンパンジーは“チンパン人”」と松沢教授は言いました。「言語を理解し、道具も使います。ほとんど人と変わりません。まさに『進化の隣人』といえます」では、人間とは…、ますます分からなくなります。松沢教授はこんな回答をくれました。
　「介護が必要になった者などに手をさしのべる行動は、チンパンジーには、ヒトほどのものはありません。ヒトは相互に助け合うように進化してきたのだと思います。人間とは、他者の立場に立って思いやる『共感する動物』といえるでしょう」助け合い、お互いを思いやるのが人間の本性である…、それが取材で感じられた結論でした。
　さて、市場原理主義が闊歩する世の中です。米国式の弱肉強食主義や能力主義がはびこり、まるで競争に勝てばすべてという時代です。

　■「一億総中流」はどこに

　何百億ものお金を手にするＩＴ長者の現実を目の当たりにする一方で、貧困の問題も見過ごせません。
　1995年に60万だった生活保護世帯は、もはや100万を突破しました。連合総合生活開発研究所の今春の調査では、収入格差の拡大を実感する人が六割強にのぼりました。
　「一億総中流」は見る影もありませんね。小泉首相は「格差が出るのは悪くない」と国会で答弁し、こう続けました。
　「成功者をねたむ風潮、能力ある者の足を引っ張る風潮を慎んでいかないと社会の発展はない」
　ねたんでも、足を引っ張ってもいけませんが、むしろ問題は富者はどんどん富み、貧者はますます貧しく…という風潮です。市場原理主義は「一人勝ち」を許します。勝ち組は一握りにすぎず、大半は負け組という冷厳な事態を生みます。「平等」という価値観について、問い直していいときではないでしょうか。
　古代ギリシャの哲学者・プラトンの時代から、「平等」については論じられてきました。当時はこんなことわざがあったようです。

　《平等は友情を生む》

　プラトンの著書「法律」（岩波文庫）にそれが記述されています。

　「奴隷と主人とでは、友情はけっして生まれない」としつつ、「くだらない人間と優れた人間とが、等しい評価を受ける場合も、やはり友情は生まれない」と書いてあります。そして、古いことわざは真実だと、プラトンは評価しているのです。
　たしかに米国のように、社長と社員の年収格差が100倍も1000倍もあるような社会では、まるで主人と奴隷のような関係で「友情」などは生まれないでしょう。では、「くだらない人間と優れた人間」とは、どの程度の差が適当なのでしょうか。
　いわゆる「結果の平等」の問題です。でも、いくら有能といっても、米国のように収入が、100倍も1000倍も違うというのは、ちょっと行き過ぎでしょう。血の通う人間同士にそれほどの隔たりがあるとは、とても思えません。
　従来の日本社会では、社長と社員の年収格差は、4倍程度といわれてきました。これこそが、戦後日本がつくり出した「一億総中流」という平等社会だったわけです。終身雇用や年功序列などの“セーフティーネット”に守られて、それなりに安定した社会でした。
　ヒトの全遺伝情報が解読され、チンパンジーのそれも、解読が終わりました。その結果、塩基配列の実に98.77％が同じでした。残る1.23％の部分に、人類の人類たるゆえんがあるはずです。

　■「1.23％」の自覚を

　果たして、その1.23％とは何でしょう。「弱い者へ手をさしのべる」のが人間の本性ならば、今こそ、それを自覚したいものです。格差が固定し、教育や就業の機会が奪われてもなりません。「機会の平等」は何としても死守すべきです。
　それにしても、プラトンの時代のことわざは、ちょっと心に留めておきたい言葉ですね。

　《平等は友情を生む》

　高校生の時、ラクビー部の監督に言われた。「トライしても白い歯を見せるな」王監督は兄の鉄城さんに「相手の気持ちを考えろ」と諭され本塁打を打っても黙々と塁を回った。弱小チームと世界の王という大きな違いはあるがスポーツマンシップは共通である。

　ボクシングで話題の亀田兄弟を見るとコメカミが痛くなる。なぜ、かくも世間は彼らを持ち上げるのかと。亀田兄弟はデビュー前から大きなスポンサーもついた。才能と話題性、彼らを「金のなる木」と見たからだろう。異論はあるかもしれないが、私は兄弟の言動に眉をひそめている。なのに、寄ってたかってタレントも識者も苦言を呈すどこらか、こぞって「頑張れ」コール。どうしても違和感をぬぐえない自分がいる。

　興行と割り切れば腹も立たないだろうが、そうなれば興行とは言えプロ意識の高いプロレスラーに失礼か。リングでマイクを握る素人の歌を公共の電波で流すテレビもテレビ。自衛策として「亀田」の活字をテレビ欄で発見した日は終日テレビをつけないことにした。

安倍官房長官が主導する政府の「再チャレンジ推進会議」がまとめた中間報告の素案が明らかになった。「70歳まで働ける企業の実現」を提唱している。さらに、最終的には定年制のない「いくつになっても働ける社会」を目指すことを明記した。今月末に中間報告をまとめ、6月の「骨太の方針」に反映させる方針だ。
具体的な政策提言としては、▽「人生二毛作」と称し、都市で生活してきた人への就農機会の提供ーなどを列挙した。
また、退職を間近に控えた団塊世代や高齢者の能力を活用し、元教員や元研究者を「モノづくり博士」として小学校に派遣する。母子家庭や生活保護世帯の子どもを対象に、元教員や、教職を目指す若者が教える塾をつくることも盛り込んだ。

安倍官房長官は30日、首相官邸で開いた「再チャレンジ推進会議」の初会合で、定年が近づく「団塊世代」の再挑戦も後押しする。
「私案」では、団塊世代や育児を終えた女性の「第二の人生」を支援する必要性を唱えた。

6部局17課・室から職員が参加、意見交換した団塊世代生活創造推進会議

2007年から大量退職する「団塊世代」を県内に呼び込む方策を考える県の第1回団塊世代生活創造推進会議が27日、青森市内で開かれた。団塊世代のニーズを把握するため、今後首都圏や本県に住む団塊世代計3千人を対象にしたアンケートや、定年後に本県で過ごす実践事例集の作成、団塊世代の活用方策の検討などを行うことを確認。この結果を、2007年度の部局連携型新規事業の創設に生かしたい考え。

団塊世代対策推進事業は今年度の新規事業。団塊世代の本県への定住を図り、その知識や技能、資金力などを地域振興に活用するのが狙い。庁内6部局17課・室で推進会議を構成、その下にワーキンググループを置き具体的な検討を行う。

今後のスケジュールとして6月には、首都圏に住む約千人と県内在住の約2千人（いずれも55歳から59歳まで）にアンケートを行い、ニーズを分析する。並行して他県や有識者からの情報収集を行い、団塊世代の知識、経験を地域振興に活用する仕組みづくりを検討する。いずれも次年度の県予算要求の参考にできるように、9月をめどにまとめる。

10月からは本県に定住し、魅力を満喫しながら過ごす「あおもりライフ」の実践事例集の作成、ホームページの作成などに取り組み、1-2月までには完成させる。メールマガジンなどでの情報発信も予定している。

この日の会議ではアンケートの回収率を上げるための質問項目の検討、各部局でそれぞれ行っている団塊世代関連事業の情報交換などが行われ、委員が情報を共有した。

Ａさん(昭和21年生　久留米市）
ヘルパーの仕事や親の介護を通して早い内から晩年の生活を考えておく重要性を痛感しています。私たちは安易に子供たちには頼れません。ではどうするか？誰でもあまり考えたくないテーマですが一番考えておかねばならないテーマだと思います。私はこの問題を「晩年の暮らし研究会」として学習会など開けたらと思っております。

Ｂさん（昭和22年生　春日市）
２年後の退職後の生き方に悩む迷えるいのしし（ひつじ）です。4月16日の西日本新聞を見て、《新現役の会》の活動が自分の方向性、道筋がわかるのではないかと思い切って登録しました。〔地域〕とか〔テーマ〕、支部への入会等についてはまったく白紙です。よろしくお願いいたします。

Ｃさん（昭和24年生　大宰府市)
昨年3月に55歳で早期退職し、どこに住まいを構えてでも可能でしかも、自由な時間にできるインターネットでのビジネスを4月よりはじめました。事業の１つには、インターネットでの株式投資をあげています。団塊世代の老後のローリスク・ハイリターンの株式投資をパソコンの操作から、ネット証券への接続方法それに、ＩＰＯ（新規公開）株の購入方法や安全な銘柄の見つけ方までを、一環して個人指導でおこなっています。個人指導ですので距離や時間等で限界があります。そこで御会を通じて仲間（スタッフ）をみつけたいと思っています。また、農業・趣味の活動等で空いた時間を生かして、安全なネット取引を経験してみたいと思われておられる方ともお知り合いになれたらとも思っております。

Ｄさん（昭和18年生　カナダ）
60歳で事業を閉鎖、カーリング、ゴルフ、ハイキングに１年間は一生懸命に打ち込みました。今まで夢にまで見た引退生活に入り跳んでいましたが、まもなく疑問に陥り、色々迷 った末、長い間経験のある、留学生のお世話をする事業を立ち上げたのは昨年の10月です。以前は仕事でパートナーであった主人は物書きに変身し、私の仕事から一線を画し、娘は結婚生活で遠くに離れ、１人で頑張っていますが、カナダの田舎ゆえ、ＰＣの知識で一番悩んでいます。

Ｅさん（昭和20年生　前原市)
定年後に備えて、資格をとったり（社労士、行政書士）、趣味を広げたり（囲碁4段、園芸、釣り、ゴルフ）、定年後の暮らし方の本を何冊も読んだりしていました。定年とともに東京都青梅市から、福岡県前原市にアイ・ターンしました。そしたら、糸島の自然に魅了されて、1年間は海釣りと山歩きで過ぎてしまいました。1年たった今、社会活動の方も何かやらねばと思うようになり、入会させて頂く次第です。

Ｆさん（昭和21年生　中国広東省）
中国で会社を始めました今までと違い、毎日わくわくしています。懐具合を考えると、不安になりますが、何とかなるでしょうと中国式に考えています。

Ｇさん(昭和22年生　北九州市）
定年を2年後に控え、定年後の働き方、生き方、過ごし方を模索中です。若者のニート問題、年金問題、メンタルヘルスなど多岐に渡り、興味を持ちこれらで社会に貢献できればと思っています。

Ｈさん（昭和22年生　東京都）
「新規事業、ＩＴ，地方、アジア、業務改革」をテーマにして、死ぬまで現役を続けるつもりです。今、ミャンマー・ベトナム・青森県・山形県において、団塊・シルバー層が活躍できる新規事業の立上げを準備中です。

Ｉさん(昭和＊＊年　福岡市)
五島市出身です。福岡に15年住んでいます。Uターン後の人生設計を考えようと思い入会しました。

Ｊさん(昭和24年生　沖縄県宜野湾市）
新潟県佐渡から昨年、沖縄国際大学へ入学しました。環境問題、障害者雇用、基地返還跡地の利用、そして島嶼経済について興味を持っています。

Ｋさん(昭和22年生、埼玉県春日部市)
9月に埼玉から志摩町(福岡県)に移住し、夫婦で第2の人生を始めます。漸く海無し県よ、さようならです。未知の土地なので、ゼロからの人脈作りになります。

Ｍさん（昭和23年生女性、大宰府市)
夫ともども、団塊の世代の合理・不合理を甘んじて受け入れながら明るく元気に生きて来たものです。私達の世代が、旧現役時代に何かしらの社会貢献をして来た果実を享受しながら、次の世代に次の日本を全うに受け継いでもらいたいという思いで、これからの時代を活きて行きたいと思っております。

Ｎさん（昭和22年生、長崎県琴海町）
平成18年1月長崎市と合併、同時期に退職を迎えるが今後の人生の過ごし方について検討してみたい。特に高度成長時代を経験した年代であり、それぞれに多種多様な経験をなされた方が多いと思う。広範な仲間作りと情報交換は必須で参考になると思う。

Ｏさん（昭和27年生　東京都新島村）
東京の池袋で27年間過ごし、子どもを育てる環境を考え、女房の実家である伊豆七島の新島という離島に移住し、現在に至っています。都会で生まれ育ち、田舎の暮らしへの心配もそれなりにありましたが、ひょんな事情から１年間、村長という仕事を経験しました。島国日本を凝縮したような様々な経験もしました。2007年問題は日本の大きな分岐点になることは間違いありません。この会の皆さんと一緒に考えて生きたいと思っています。

派手な民族衣装を着たペルー人たちが東京・秋葉原駅前で楽器演奏をしていた。電気街に買い物にきた欧米人の親子連れが聞き入っていた。腰を落とした日本人の若者が遠巻きに数人。オフィスから駅に向かう、大勢の通行人は楽団『アミゴス』を横目で一瞥し、通り過ぎていく。拍手は外国人のみ。売れるＣＤは細々としたものだ。

５人の楽団員は午後３時から演奏を続けていた。残り三曲、午後７時で止めるという。投げ銭が入った楽器ケースをのぞき見ると、千円紙幣が２枚と、硬貨がすこし。「日本人は忙しいね。立ち止まって聞いてくれない」と、楽団リーダーのカル・マンタさんがたどたどしい日本語で応えてくれた。日本に来て二年半。ほかのメンバーもほぼ同じ滞在期間のようだ。ふだんは新宿とか、横浜とか、秋葉原とかを回っている。今度の週末には静岡県・清水市のフェスティバルに行くという。

どこに行っても、通行人はあまり評価してくれないと、マンタさんは嘆く。3000円のＣＤが売れなくても、百円玉一つで喜ぶのが芸人。まず立ち止まって聞いて欲しいのだ。しかし、日本人は道路の芸人にたいして、ことのほか素っ気ない態度らしい。

遠い過去の日本は大道芸が盛んだった。バナナの叩き売り、がまの油売り、南京玉簾、紙芝居、バイオリン弾き、正月には獅子舞。これらが街頭の風景の一つ。庶民の癒しの娯楽と結びついていた。いまでは道路交通法で禁止。法律が背景にあるためだろう、日本人は大道芸を違法なものを見る態度となった。ひとつの法律が日本人の情感を奪い、路上の伝統芸能すら消させてしまったのだ。同時に、日本人は大道芸のたのしみ方を失ってしまった。　

ペルーの楽団『アミゴス』が演奏している場所の信号を渡った、千代田区立・和泉橋区民館４階で、日本笑い学会（会長は井上宏・関西大学名誉教授）のメンバーのひとり川上千里さん（60代・薬剤師）が、『こころを伝える、むかしの遊び』と称し、十数人を集めたバルーンアート（風船の芸）の講習会を開いていた。秋葉原では初の開催だが、予想以上に人が集まったようだ。台東区民館では113回も続いている、と川上さんがみずから作った手づくりのチラシをみせてくれた。

団塊世代が60代に入ってきた。定年後のシニアたちの間で、古典的な風俗芸能は静かなブーム。口上や身振りが愉快な南京玉簾、がまの油売りなど大道芸を学ぶ機運が高まっているようだ。シニアたちの芸人は公民館、区民センターなどで技量を磨き、各地の施設を回っている。

公園広場などは許可をとる手続きがやたら面倒。大道芸でありながら、路上で披露できない。車社会の法規制の道路交通法が足かせになっているのだ。大道芸で、多少のところ歩行者の邪魔になっても、目くじらを立てるひとは少ないはずなのに。

日本人は欧米人に比べ、スマイルや笑いが少ないといわれる。大道芸人たちの回りで笑ったり、音楽を聴いたり、飛び入り参加したり、笑いの多かった古来の日本人の心を取り戻したいものだ。歩道と車道の区分された道路ならば、危険はほとんどない。道路は国民の財産。大道芸に開放すれば、歩道が無料の舞台として有効活用できる。

庶民が投げ銭の百円玉ひとつで楽しめる、心豊かな日本をよみがえらせる。そのためにも、高齢化社会に見合った道路交通法の改正がのぞまれる。

江戸支部は、都会型のセカンドライフとして日本の文化芸能を楽しむ会とします。日本舞踊、長唄、尺八、俳句、書道、居合抜き、空手、太鼓持ちの芸など日本の文化芸能を観覧したり、体験することにより、ゆとりのある人生を過ごしたい人の集まりとしたい。

当面の活動としては、日本文化普及会「ジパング藍の会」の裏方としてサポートを中心にしていきます。　　http://www.zpang-i.com/

将来的には、＜新現役の会＞で独自の企画を立て郷土芸能と連携し、＜新現役の会＞の支部のネットワークを生かし、日本全国に講演および公演をしたいと思っています。

青春とは人生のある期間でなく、心の持ち方を言う。
(中略)
年を重ねただけでは人は老いない。
理想を失ったとき初めて老いる。