「この土地は貧困で、住民はいずれも豊かでなく、ただ生活するだけで精一杯で、装飾的なものに目を向ける余裕がない。（中略）それでも人々は楽しく暮らしており、食べたいだけは食べ、着物にも困ってはいない。それに、家屋は清潔で、日当たりも良くて気持ちが良い。世界の如何なる地方においても、労働者の社会で下田におけるよりも良い生活を送っているところはあるまい」「私はこれまで、容貌に窮乏をあらわしている一人の人間も見ていない。子どもたちの顔はみな『満月』のように丸々と肥えているし、男女ともすこぶる肉づきがよい。彼らが十分にたべていないと想像することは些かもできない」

江戸の人々は、「この世に生きている人間は、みな、仏や先祖に見守られて生きている。だから、お互いに教え合い、助け合い、いたわり合うのが当然」と考えて、日常生活のすべてがこの教えに従って社会が円滑に動いていました。私たちが今ここに在るのは仏や先祖のお陰です。人みな仏様の化身と思えば親近感を覚え、優しい気持ちになれるのではないでしょうか。この優しい気持ちこそ、江戸しぐさへの第一歩です。

もし、人でなく鳥に生まれてきたらどうだろう―。虫に生まれてきたら、どうなっていただろう。虫に生まれてきたら、鳥に食べられていたかもしれない。鳥に生まれてきたら、餌の取り合いで、もっと大きな鳥に殺されていたかもしれない。人として生まれてきたことに感謝しなさいと教えました。そうすれば、知らず知らずのうちに、「お互いさま」の心で、人と協力し合えるようになってきはずだ、と言う考え方です。

第一に、いばること。必要以上に偉そうなようすをして見せるのは、品がないとして嫌った。とくに誰から見ても弱者である立場の人に、そうした行動をするのは最下等のことで、弱い人をいたわること、できるだけへりくだることが大事とされていた。

第二に戒めたのは、稚児もどり。今でいえば、例えば駅のホームやバスの停留場で、傘を振り回してゴルフの練習をする人。こうした周囲の迷惑を考えないで幼稚なしぐさをする人とは、大人の付き合いができないとされた。

この世に生きている人間は、みんな仏さまかやご先祖さまに見守られながら生きている。だから、お互いに教え合い、助け合って、顔を赤らめたりしないですむように、楽しく、明るく、いたわり合って暮らしていこうと言うセンスだ。

すみませんは「澄みません」と書く。　目の前の人を仏さまの化身と考えた江戸っ子のように澄んだ気持ちになれないと詫びる言葉。

　雨の日に往来ですれ違うとき、お互い傘を外側に傾けることを「傘かしげ」。
人混みですれ違うときも、お互い右肩を引いて、体を斜めにした。これを「肩引き」と言った。相手への配慮の所作である。

では、次はどうだろう。

　「おはようございます」という社員のあいさつに、上司が「おはよう」と答えたら、江戸商人の世界では失格だった。目下の者に対しても、「おはようございます」と同格で応じるのが正しかった。仏様の前ではみな平等と考えていたからだ。

　ハイヤーで送迎を受ける重役も、自宅の前に車を呼んでは失格。もちろん座席でふんぞり返っても失格だ。江戸の町なら駕籠（かご）に乗れる身分になったことに、「おかげさま」という謙虚な気持ちを持って、目的地の少し手前で駕籠を止めたのである。地位の高い人は徳をもって、人に接しなければならない、そんな精神が根底にあります。相手を立てて、一歩譲る心情ですね。共倒れしないための思いやりが基調です。上に立つ人こそ、決して偉ぶった態度をとらなかったのです。